"Бисер - различной формы мелкие разноцветные стеклянные или металлические зерна со сквозными отверстиями для вышивания, отделки женских костюмов и прочее. Стеклянный бисер изготовлялся с Х века (Венеция)"
(Из энциклопедического словаря Ф.Брокгауза и И.Ефрона)
Название "бисер" происходит от арабского слова "бусра" или "бусер", что в переводе означает "фальшивый жемчуг".
По одной из легенд первыми, кто открыл изготовление стекла и, соответственно, дали старт бисероплетению были
финикийские купцы. Однажды, высадившись на песчаный берег где-то в Сирии, они решили приготовить себе пищу.
В костер под свои горшки с едой они положили камни из груза своего корабля, а это оказались куски селитры.
Под воздействием жара костра песок с селитрой расплавились и получилось первое стекло...
По другой легенде первыми изготовителями бисера были древние египтяне, что подтверждается находками в их гробницах, которым насчитывается много тысяч лет. В них археологи находят стеклянные бусы разных цветов (голубой, зеленый и пурпурный)...
А может первыми были древние индусы или китайцы... К сожалению, установить первенство в изготовлении бисера сейчас невозможно.
Но у многих народов мира плетение из бисера очень распространено и популярно. И у каждого народа бисер имеет свое название, например:
у индусов - хар; у африканских народов - чале, миссанга; кубинцы называют бисер кояр; у болгар и румын - гардан, згарды; у латышей - каролинес; у узбеков - зебигардан; у белорусов - пляценки и горлячки …
В России бисерное производство организовал М.В.Ломоносов. Он писал:
"Так в бисере Стекло подобяся жемчугу,
Любимо по всему земному ходит кругу.
Им красится народ в полунощных степях,
Им красится арап на южных берегах..."
Из бисера изготавливают простые украшения - бусы, браслеты, фенечки; декоративные элементы - отделка платьев и костюмов и сложные изделия и украшения - пасхальные яйца, иконы, картины, колье.